Sự kiện pháp lý là những tình huống, hiện tượng, quá trình xảy ra trong đời sống có liên quan tới sự phát sinh, thay đổi, chấm dứt các quan hệ pháp luật nhất định. Sự kiện pháp lý chia theo đặc điểm ý chí gồm hai loại: sự biến và hành vi.

- Sự biến là những sự kiện khách quan xảy ra ngoài ý muốn của con người như cái chết của con người, hỏa hoạn và những trường hợp bất khả kháng khác.

- Hành vi có thể là hợp pháp hoặc không hợp pháp. Hành vi hợp pháp là hành vi xử sự của con người theo đúng các quy định của pháp luật. Hành vi bất hợp pháp là hành vi trái với quy định của pháp luật.

          Những hiện tượng, tình huống, quá trình được gọi là những sự kiện pháp lý đã được quy định rõ trong phần giả định của quy phạm pháp luật và làm cho các quy tắc về hành vi ghi trong phần quy định của các quy phạm pháp luật được thực hiện.

          Đồng thời căn cứ vào những quy định của quy phạm pháp luật, những sự kiện pháp lý sẽ làm nảy sinh các hậu quả pháp lý nhất định. Một quan hệ pháp luật nếu không gắn với sự kiện pháp lý thì quan hệ pháp luật đó mới chỉ được quy định trên văn bản.

          Sự phát sinh quan hệ pháp luật này thường làm thay đổi hoặc chấm dứt một quan hệ pháp luật khác. Ví dụ, sự kiện chết của một người làm chấm dứt mọi quan hệ pháp luật đối với người đó, nhưng nó lại làm thay đổi hoặc phát sinh một quan hệ pháp luật mới như quan hệ pháp luật thừa kế.