Kinh tế học thực chứng: nghiên cứu hoạt động của nền kinh tế dưới góc độ quan sát hành vi ứng xử của các cá nhân, các tổ chức kinh tế,… Sau đó, đi vào tìm hiểu nguyên nhân và kết quả nhận được của việc thực hiện các hành vi đó nhằm giải thích hoạt động của nền kinh tế một cách khách quan và có khoa học. Trên cơ sở đó, các nhà kinh tế phát triển thành các lý thuyết kinh tế. Các lý thuyết kinh tế trở thành công cụ hữu hiệu nhất giúp chúng ta dự đoán sự biến động của nền kinh tế trong tương lai để đưa ra các quyết định có lợi nhất.

Kinh tế học chuẩn tắc: nghiên cứu hoạt động của nền kinh tế dưới góc độ đưa ra các chỉ dẫn và các kiến nghị dựa vào những đánh giá theo tiêu chuẩn của cá nhân, liên quan đến đạo lý và đánh giá về giá trị để giải quyết các vấn đề của xã hội một cách tốt nhất.