Dạng thức đường cong tổng sản lượng minh hoạ một quy luật kinh tế nổi tiếng của nhà kinh tế học người Anh Davic Ricardo đó là quy luật lợi suất giảm dần (hay định luật thu hoạch thêm tiệm giảm).

Quy luật này diễn tả chiều hướng và tỷ lệ thay đổi tổng quát liên hệ đến số lượng đầu ra của một xí nghiệp khi chỉ có một đầu vào biến đổi.

Nội dung quy luật: “Nếu chúng ta liên tiếp gia tăng những đơn vị bằng nhau của một đầu vào biến đổi trong một khoảng thời gian nhất định trong khi những đầu vào khác được giữ không đổi, đến một mức nào đó thì tổng sản lượng sẽ tăng thêm ngày càng ít và đạt đến mức tối đa”.

Trong sản xuất ngắn hạn, quy luật lợi suất giảm dần phát huy tác dụng và làm hạn chế số lượng đầu ra của một quy mô sản xuất trong một khoảng thời gian nhất định.